Hiperplasia prostática: causas, síntomas y opciones de tratamiento

¿Alguna vez has experimentado molestias al orinar o has notado cambios en tus hábitos urinarios? Estos podrían ser signos de hiperplasia prostática, una condición común que afecta a muchos hombres con el paso de los años.

En este artículo, conocerás a fondo qué es la hiperplasia prostática y cómo se manifiesta en el cuerpo, los factores de riesgo asociados con esta condición y las posibles complicaciones si no se trata adecuadamente. 

Además, te mostraremos los métodos de diagnóstico utilizados y las diversas opciones de tratamiento disponibles, así como consejos prácticos para ayudarte a prevenir o manejar el agrandamiento de la próstata.

¿Qué es hiperplasia prostática benigna?

La hiperplasia prostática benigna (HPB), también conocida como crecimiento benigno de la próstata o agrandamiento de la próstata, es un problema de salud que consiste en una hipertrofia no cancerosa de la próstata y que se hace más común en el varón adulto a partir de los 40 años.

Esta condición puede provocar una serie de síntomas urinarios y molestias significativas en la calidad de vida de quienes la padecen, por lo que es crucial entender sus causas y estar atento a tus síntomas para optar por un tratamiento oportuno.

Síntomas de la hiperplasia prostática

A medida que la próstata se agranda, puede ejercer presión sobre la vejiga y la uretra, haciendo más lento o bloqueando el flujo de la orina. Los síntomas más comunes incluyen:

• Necesidad frecuente y urgente de orinar, especialmente por la noche (nicturia).
• Dificultad para iniciar la micción.
• Flujo de orina débil o intermitente.
• Sensación de vaciado incompleto de la vejiga.
• Goteo al final de la micción.
• Incontinencia urinaria en algunos casos.

Es importante tener en cuenta que la intensidad de los síntomas puede variar. Algunos hombres experimentan molestias leves, mientras que otros pueden sentir que los problemas urinarios afectan significativamente su calidad de vida. 

En casos avanzados, pueden surgir complicaciones como retención urinaria completa, infecciones del tracto urinario o sangre en la orina.

Si eres un hombre mayor de 50 años y presentas alguno de estos síntomas, te recomendamos acudir con un médico de la especialidad de Urología. Un diagnóstico temprano puede ayudarte a prevenir complicaciones y mejorar tu bienestar general.

Causas de la hiperplasia prostática

La causa exacta de la hiperplasia prostática benigna (HPB) aún no se conoce por completo. Sin embargo, se le relaciona con cambios hormonales que ocurren a medida que los hombres envejecen.

Se cree que la causa del crecimiento benigno de la próstata es de origen hormonal, con un aumento en la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT). Este proceso involucra la proliferación de células epiteliales y estromales y una disminución de la producción de hormonas inhibidoras del crecimiento prostático, lo que estimula el aumento del volumen del órgano. Por ello, es común el crecimiento prostático, mientras que lo raro es no presentarlo.

En ese sentido, el envejecimiento y los andrógenos son dos factores que influyen significativamente en el desarrollo de esta condición.

Además de los factores hormonales, la predisposición genética puede influir en el desarrollo de la hiperplasia prostática. Si tienes antecedentes familiares de problemas prostáticos, es más probable que también desarrolles esta condición.

Asimismo, se descarta que la alimentación o la actividad sexual sean factores que influyan en su crecimiento, ya que es una condición natural en los hombres.

Factores de riesgo de hiperplasia prostática

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar hiperplasia prostática benigna (HPB), estos son:

• La edad es el factor de riesgo más importante y no modificable. A partir de los 40 años, la probabilidad de presentar HPB aumenta significativamente. Estudios han demostrado que alrededor del 90% de los hombres a los 85 años presentan esta condición.
• Los antecedentes familiares también juegan un papel crucial. Si tienes parientes cercanos que han tenido problemas prostáticos, es más probable que también los desarrolles. La herencia familiar se ha asociado con un mayor riesgo de HPB, con un diagnóstico que suele ocurrir a una edad más temprana que en casos esporádicos.
• Otro factor de riesgo importante es la diabetes tipo 2. Investigaciones han encontrado una relación entre esta enfermedad metabólica y el desarrollo de hiperplasia prostática. El daño vascular inducido por la diabetes puede afectar la zona de transición de la próstata, contribuyendo al crecimiento anormal de la glándula.
• La obesidad, especialmente la abdominal, también se ha asociado con un mayor riesgo de HPB. El exceso de grasa corporal puede alterar el equilibrio hormonal y promover la inflamación, lo cual podría contribuir al crecimiento de la próstata.

Complicaciones de la hiperplasia benigna de próstata

La hiperplasia prostática benigna (HPB) puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de los hombres que la padecen. Aunque no es una enfermedad grave por sí misma, puede causar complicaciones de no tratarse adecuadamente.

Una de las complicaciones más comunes es la retención urinaria aguda. Esta condición ocurre cuando el paciente no puede orinar en absoluto, lo que requiere atención médica inmediata. La retención urinaria puede ser desencadenada por factores como el consumo de alcohol, la exposición al frío o la inmovilidad prolongada.

Otra complicación frecuente son las infecciones del tracto urinario. Cuando la vejiga no se vacía completamente debido a la obstrucción causada por la próstata agrandada, las bacterias pueden multiplicarse y causar infecciones.

Además, los hombres con hiperplasia prostática pueden desarrollar cálculos vesicales, hematuria (sangre en la orina) y, en algunos casos, incontinencia urinaria por rebosamiento.

La HPB también puede provocar daños en la vejiga y los riñones. La presión constante ejercida por la orina retenida puede distender la vejiga y afectar su funcionamiento. En casos graves, esta presión puede llegar a los riñones, causando daño renal.

Además, cabe aclarar que no todos los pacientes con una próstata agrandada tendrán obstrucción urinaria; por lo tanto, el tamaño de la próstata no está necesariamente relacionado con la capacidad de obstrucción.

Por ello, es fundamental analizar el crecimiento de la próstata y su evolución, ya que estos son aspectos clave para su tratamiento y control. De este modo, se puede prevenir el cáncer de próstata o la necesidad de una intervención quirúrgica.

¿Cómo se hace el diagnóstico de hiperplasia prostática benigna?

El diagnóstico de hiperplasia prostática benigna se basa en una combinación de evaluaciones clínicas y pruebas específicas. Este proceso es fundamental para determinar la gravedad de la condición y planificar el tratamiento adecuado.

Examen físico

El tacto rectal es una parte esencial del examen físico. Durante este procedimiento, el médico evalúa el tamaño, la forma y la consistencia de la próstata. También puede realizar un examen abdominal para detectar la presencia de un globo vesical, lo cual indica retención urinaria.

Pruebas de laboratorio

El análisis de orina y el urocultivo son pruebas importantes para descartar infecciones urinarias y otras condiciones.

Asimismo, la medición del antígeno prostático específico (PSA) en sangre es crucial, ya que niveles elevados pueden indicar hiperplasia prostática o, incluso, cáncer de próstata. Por ello, es importante interpretar estos resultados en el contexto clínico adecuado.

Estudios de imagen

La ecografía es una herramienta valiosa en el diagnóstico de la hiperplasia prostática. Permite medir con precisión el tamaño de la próstata y evaluar el residuo postmiccional. En algunos casos, se puede realizar una resonancia magnética para obtener imágenes más detalladas de la próstata y las estructuras circundantes.

Tratamientos para hiperplasia benigna de próstata

Existen diferentes tratamientos para hiperplasia prostática, desde medicamentos hasta cirugía y procedimientos menos invasivos. La elección dependerá de tus síntomas, edad y el tamaño de la próstata.

Medicamentos para el agrandamiento de próstata

El tratamiento farmacológico es la primera línea de acción para la hiperplasia prostática benigna, cuando los síntomas son de leves a moderados. 

Los medicamentos más utilizados son los alfabloqueadores, que relajan los músculos de la próstata y la vejiga, mejorando el flujo urinario.

Otra opción son los inhibidores de la 5-alfa reductasa, que disminuyen el tamaño de la próstata al bloquear la producción de dihidrotestosterona.

En algunos casos, es posible combinar ambos tipos de medicamentos para la hiperplasia benigna de próstata con el fin de lograr un mejor control de los síntomas.

Cirugías y otros procedimientos médicos

Para pacientes que no responden adecuadamente al tratamiento farmacológico, existen otras opciones como los procedimientos mínimamente invasivos. 

La termoterapia con microondas utiliza calor para reducir el tejido prostático, aliviando los síntomas obstructivos e irritativos. Este procedimiento dura aproximadamente 40 minutos y no requiere hospitalización. 

Otra alternativa es la ablación transuretral por aguja, que emplea radiofrecuencia para crear lesiones en la próstata, reduciendo su tamaño. Estos tratamientos suelen tener menos efectos secundarios que la cirugía tradicional y permiten una recuperación rápida.

Y cuando los tratamientos menos invasivos no son suficientes, la cirugía puede ser necesaria. La resección transuretral de la próstata (RTUP) es el procedimiento quirúrgico más común. Se realiza a través de la uretra y consiste en eliminar el tejido prostático que obstruye el flujo de orina.

Para próstatas muy grandes (más de 80-100 cc), la adenomectomía abierta puede ser la mejor opción. Aunque es más invasiva, ofrece resultados más duraderos. 

En los últimos años, las técnicas con láser, como la enucleación o vaporización prostática, han ganado popularidad por ofrecer menos sangrado y una recuperación mucho más rápida.

Cirugía de enucleación láser

Esta técnica se realiza con láser de holmio a través de la uretra y es idónea para próstatas agrandadas de mayor volumen. Además, permite obtener una muestra de tejido extraído para analizar si existe cáncer de próstata u otros problemas de salud.

Antes, las cirugías endoscópicas con láser eran costosas y poco comunes. Sin embargo, hoy en día, gracias al avance de la tecnología, son más accesibles y ofrecen un tiempo de recuperación reducido.

Entre las ventajas de la cirugía de enucleación láser destacan: menor sangrado, rápida recuperación (el paciente puede ser dado de alta al día siguiente de la operación) y una menor permanencia del catéter urinario (puede retirarse al día siguiente o, como máximo, en dos días).

Estas ventajas no son posibles con una cirugía abierta, lo cual evidencia los beneficios de este procedimiento.

¿Cómo prevenir el agrandamiento de la próstata?

Si bien no hay forma de prevenir la hiperplasia prostática benigna, seguir estos cuidados en tu estilo de vida pueden ayudar:

• Consume alimentos ricos en antioxidantes como tomates, granadas y cítricos. Incorpore pescado azul, frutos secos y aceite de oliva para obtener ácidos grasos omega-3.
• Limita el consumo de carnes rojas y procesadas, y aumenta la ingesta de verduras y frutas. El té verde y la soja también pueden ser beneficiosos para la salud prostática.
• Realiza ejercicios de intensidad moderada a alta, como caminatas rápidas, natación o ciclismo, durante al menos 30 minutos al día, cinco veces por semana. La actividad física regular es crucial para mantener un peso saludable y reducir el riesgo de hiperplasia prostática.
• Además, los ejercicios de Kegel pueden fortalecer el suelo pélvico y mejorar los síntomas urinarios asociados con la hiperplasia prostática.
• Evita el consumo excesivo de alcohol y cafeína, y deja de fumar. Si tienes diabetes o hipertensión, controla estas condiciones adecuadamente. 
• Realiza chequeos regulares con tu médico, especialmente después de los 50 años, para detectar y tratar tempranamente cualquier problema prostático.

Si tienes sospechas de padecer problemas prostáticos o quieres más información sobre tu salud prostática, reserva una cita con la especialidad de Urología en Clínica Stella Maris. ¡Tu salud es nuestra prioridad!